ジャーナリスト・作家。1937年にカンザス州に生まれる。イェール大学卒業後、文筆活動を始める。1986年刊行の『原子爆弾の誕生』（啓学出版／紀伊國屋書店）でピュリッツァー賞、全米図書賞、全米批評家協会賞を受賞、世界10カ国以上で翻訳された。幅広いテーマを扱う実力派としてこれまで23点の本を刊行、邦訳には『原爆から水爆へ』（紀伊國屋書店）、『アメリカ農家の12カ月』（晶文社）、『メイキング・ラヴ』（文藝春秋）、『死の病原体プリオン』（草思社）がある。カリフォルニア州在住。