1951年大分県生まれ。早稲田大学第一文学部卒業後、立教大学大学院博士課程修了。通信添削指導による作文・小論文塾「白藍塾」主宰、小学生から社会人までを対象にした独自の文章指導を行っている。東進ハイスクール客員講師。著書の『頭がいい人、悪い人の話し方』（PHP新書）が200万部を越すベストセラーになり、マスコミで脚光を浴びている。他の著書に『読むだけ小論文』（学研）『ホンモノの思考力』（集英社新書）『「本を読む子」は必ず伸びる！』（すばる社）『人の心を動かす文章術』（草思社）などがある。また訳書にソニー＝ラブ・タンシ『一つ半の生命』（新評論）、ジョルジュ・バタイユ『エロスの涙』（トレヴィル）などがある。