1947年大分県生まれ。明治大学政治経済学部卒業。洋書輸入会社に34年間勤務ののち、2006年末に退職。1988年、第7回毎日21世紀賞受賞。著書に『ひとりぼっちの辞典』（清流出版）、『ウソつきの国』（ミシマ社）、『石原吉郎』（言視舎）、『不孝者の父母考』（三五館）、『自分をつくるための読書術』『最後の吉本隆明』（いずれも筑摩書房）、『まれに見るバカ』『日本人の遺書』（いずれも洋泉社）など。『結論で読む人生論』『定年後のリアル』『定年後7年目のリアル』『さらなる定年後のリアル』『定年後に読みたい文庫100冊』（いずれも草思社）など「定年後シリーズ」が人気を博す。