昭和22（1947）年、秋田県角館生まれ。作家として活躍する一方、聞き書きも精力的におこなう。聞き書きの作品として、『木に学べ』（小学館文庫）、『手業に学べ〔天・地・風・月〕』（小学館）、『聞き書きにっぽんの漁師』（新潮社）、『大黒柱に刻まれた家族の百年〔１・２・３〕』、『木のいのち木のこころ〔天・地・人〕』、『不揃いの木を組む』（いずれも草思社）、著書に、『芝棟の家』（ポプラ社）、『失われた手仕事の思想』（草思社）などがある。