1946年生まれ。古生物学者。2004年に長年勤めた大英自然史博物館古無脊椎動物部門主席研究員を退任。2005年よりロンドン地質学会会長に就任。英国古生物学会会長（1994―96）、ブリストル大学科学技術公衆理解担当客員教授などを歴任。数々の学術賞を受賞。専門はオルドビス紀の三葉虫と筆石類の進化・生態・体系学。著書に『三葉虫の謎』（垂水雄二訳、早川書房）、『生命40億年全史』、『地球46億年全史』（ともに草思社）ほか。

サイエンスライター。専門は進化生物学、科学史、サイエンスコミュニケーション。独立行政法人科学技術振興機構、科学コミュニケーションスーパーバイザー。日本大学芸術学部、和歌山大学、奈良先端大学院大学の各客員教授を兼務。著書に『一粒の柿の種』（岩波書店）、『ＤＮＡの謎に挑む』（朝日新聞社）ほか。訳書にグールド『ワンダフルライフ』（早川書房）、ジンマー『「進化」大全』（光文社）、パーカー『眼の誕生』（草思社）ほか多数。